Образували са се две различни класи: значимите (хората, запазили говорните си способности) и незначимите (тези, които нямат глас). Чрез мембраните (тайнствени растения, които пренасят на разстояние човешките гласове) значимите властват над незначимите. Неравноправието е проблем на всички. Проблем са и магьосниците, които народът мрази, понеже приема за символ на отминалата монархия, която е компрометирана и обвинена за всичко зло, което се случва.

Някъде в центъра на тези събития са Печалните планини, които сред Змейовите дървета крият една ужасяваща тайна.

Близо до тях е Крепостта на Княгините. Жени с изтръгнати и дарени на държавата души...